O primeiro grande investimento da empresa foi a máquina de postforming de PVAc da HOMAG, importada da Alemanha, um dos poucos na Austrália até agora.
Ao longo das próximas décadas, a empresa expandiu para oferecer um design único e uma fabricação uma ampla gama de componentes pré-fabricados para cozinhas, banheiros e todos os tipos de armários embutidos, bem como componentes para acessórios de lojas e escritórios.
Hoje, a empresa tem três famílias de produtos:
Bancadas de postforming para cozinhas, componentes sob medida para escritórios, cozinha ou banheiro, e cozinhas planejadas, que é uma área que o Sr. Anderson quer expandir. “Nós vendemos todos os nossos componentes em uma embalagem plana e nossos clientes montam as cozinhas sozinhos,” ele explica. “A diferença entre o nosso negócio e os produtos importados é a nossa disponibilidade em customizar enquanto, ao mesmo tempo, que atende e supera as Normas Australianas. Além disso, nós oferecemos garantia de fábrica de 7 anos, enquanto muitos produtos importados vêm com pouca ou nenhuma garantia.”
Adicionalmente, a Proform fornece portas de vinil, laca, madeira maciça e laqueada bem como portas com bordos de melamina PROEDGE, e é um agente para os produtos de limpesa da Riepe® alemã.
“Nós estamos cuidando da fabricação na Austrália,” ele acrescenta. “Nós não podemos competir no preço, nós competimos com um produto melhor. Enquanto nossas cozinhas podem ser mais caras, elas são feitas sob medida com máquinas eficientes e altamente tecnológicas, o que garante não somente uma fabricação rápida, mas também de alta qualidade.”
Nos seus 5300 m² de instalações fabris, a empresa faz tudo com um centro de usinagem CNC, produção, corte e bordeamento de bancadas. A Proform tem seccionadoras computadorizadas para o corte de painéis, colagem de bordos com hotmelt, avançados centros de usinagem CNC e uma prensa contínua, bem como uma máquina postforming que usa cola PVAc.
Pronta-entrega
Como parte de um esforço para ficar a par das últimas tecnologias e para responder a demandas de tamanho de lote 1 e de pronta-entrega, o Sr. Anderson adquiriu recentemente uma centro de usinagem CNC WEEKE BHP 200, com etiquetagem automática, e também uma seccionadora HOLZMA HPL 380PC, com Power Concept e etiquetagem automática.
“A razão do investimento nessas novas máquinas é o aumento da eficiência no corte de vigas, mas também no processamento de grandes volumes”, diz o Sr. Anderson. “A máquina nesting nos permite processar pequenos volumes sob medida, enquanto a seccionadora processa grandes volumes para cortes padrões”.
A HOMAG adaptou a HPL 380PC com sistema de etiquetas automático, que é a primeira na Austrália. A impressora está localizada dentro da área de impressão, no campo de visão do operador, e rotula os painéis acabados, mesmo se vários painéis são processados ao mesmo tempo, o que é possível devido ao Power Concept.
O etiquetador é parte do sistema Dominó da HOLZMA, que garante que a área de trabalho seja rapidamente alimentada e esteja pronta para o corte das próximas peças, com processamento de grandes quantidades, o que acontece quando o corte é feito com o opcional Power Concept. O sistema Dominó tambpem inclui uma reserva de peças, um ou mais carros de empilhamento e o módulo do software correspondente a exibição do empilhamento para seu transporte no controle. O software calcula o número de transporte e sua configuração. Ao mesmo tempo, o processamento subsequente pode ser estipulado, especificando que o empilhamento deve estar relacionado com a ordem de produção, máquina ou processamento.
Adicionalmente, a seccionadora é equipada com a tecnologia de economia de energia ecoLine que pode gerar uma economia anual de até 20%.
“A primeira vez que eu vi esse sistema foi quando eu estava na Europe durante o HOMAG Treff em 2009”, diz o Sr. Anderson. “O etiquetamento automático libera uma grande quantidade de tempo do operador, o que significa operações mais eficientes. Nós ainda estamos usando o etiquetador a parte quando temos o corte de pacotes. Nesse sentido, peças individuais dentro de um pacote podem ser etiquetadas, mas como os detalhes estão na parte superior da pilha, os erros são eliminados.”
Redução do ciclo de tempo em 50%
“Nossa nova HPL 380PC é provavelmente cerca de 50% mais rápida que a anterior que não tinha essa função e que também era uma HOMAG, mas cerca de 14 mais velha”, afirma o Sr. Anderson e adiciona que “Em alguns produtos nós até alcançamos uma redução de 50% no ciclo de tempo.”
O HOLZMA Power Concept dá a seccionadora um impulso com eficiência adicional através do seu sistema de pinça dupla. O conceito é baseado num programa independente que pode ser posicionado livremente. A vantagem é que enquanto a pinça principal ainda está alimentando o painel atual para os cortes finais, a segunda pinça já está coletando o próximo painel e o posicionando. Além disso, duas vigas podem ser posicionadas independentemente ao longo da linha de corte para que dois pedaços diferentes sejam cortados ao mesmo tempo.
“O Power Concept funciona muito bem para nós”, comenta o Sr. Anderson. “Ele contribui consideravelmente para o aumento da eficiência de até mais de 60%”.
Para um aumento ainda maior na produtividade da Proform, o Sr. Anderson instalou um sistema de retorno com rolos substituindo a maioria das empilhadeiras de toda a fábrica. Toda a máquina é equipada com duas mesas elevadoras em tesoura, que facilita ainda mais o manuseio dos materiais e acelera o manuseio de altos volumes de trabalho.
Automação é a chave para continuar competitivo
Há muitas razões por quê os fabricantes locais, iguais a Proform, estão agora focando em automação. Para alguns, o aumento da pressão de regiões de baixo custo está levando-os a reduzir seus custos com funcionários. Para outros, a falta de funcionários qualificados incentiva o uso de robôs ou rolos para carregar ou descarregar máquinas. Essa pode ser a razão pela qual a automação não tem relação nenhuma com os operadores.
Para o Sr. Anderson, automação é o futuro e a chave para permanecer competitivo. Ele enfrenta não somente os concorrentes estrangeiros, mas também da região leste da Austrália que, de acordo com o Gerente Geral da Proform, geralmente são capazes de oferecer os mesmos produtos com preços mais baixos porque materiais mais brutos são mais baratos no leste. “Eu sempre achei que automação e maquinário fosse o caminho para melhorar”, ele diz. “Eu aprendi na minha formação em agronomia e com meu pai, que é um fazendeiro no ocidente da Austrália, que você precisa da máquina certa para semear sua plantação no momento certo da forma mais eficiente. Claro que você precisa de um apoio, mas você tem que ter eficiência para semear rapidamente no momento certo”.
“Isso também é verdade na fábrica”, continua. “Quando é o momento de processar o produto, você deve processá-lo rapidamente para satisfazer o cliente”. Por isso, ser capaz de produzir tamanhos de lotes pequenos a pronta-entrega é muito importante para o negócio do Sr. Anderson e ele decidiu investir na nova célula nesting WEEKE BHP 200. A máquina foi instalada em novembro de 2009 e subsequentemente o Sr. Anderson expandiu sua capacidade de produção de lotes de tamanho 1 com uma segundo célula nesting da WEEKE e uma seccionadora HOLZMA profiLine Power Concept.
O nesting economiza material e reduz retalhos
A tecnologia nesting é baseada em algorítmos avançados de corte especialmente desenvolvido para otimizar os layouts de corte na usinagem. Ela entrega consistentes layouts com alto grau de utilização, reduzindo significativamente o disperdício e maximizando a produtividade. As peças de tamanhos inteiros são usinadas num centro de usinagem CNC em um passo, incluindo também as ranhuras e furos necessários. A fim de otimizar o corte da matéria-prima, as peças programadas são automaticamente aninhadas via software de otimização.
“De uma perspectiva comercial nós vemos que nosso futuro está na customização e na produção de lote de tamanho 1”, explica. “Nós usamos a célula de produção da WEEKE para o corte de padrões únicos, o que é mais eficiente que usar a seccionadora. Enquanto nosso principal negócio é a produção em massa, wnós também queremos crescer no mercado de lotes de tamanho 1. Adicionalmente aos tamanhos de estoque de prateleiras, nós também podemos oferecer peças customizadas carcaças de cabines de cozinhas customizadas para o mercado em curtos prazos”.
Software de integração
Frente a concorrência global, os fabricantes de hoje precisam usar a tecnologia para manter a competitividade ou até ganhar uma vantagem. Essa estratégia frequentemente incluem a aquisição de novas máquinas e outros equipamentos. No entanto, Enquanto as novas máquinas podem fazer maravilhas com a produtividade, os pacotes de software não podem ser negligenciados.
Mark Anderson pode testemunhar esse fato. Como parte de uma solução integrada para tornar sua produção o mais eficiente possível, ele sempre confiou em softwares.
“Fazer negócios para mim é achar a solução certa e software é o que eu acredito ser nosso futuro”, diz. “Nós empregamos três funcionários de TI e desenvolvemos nosso próprio software para o nosso sistema interno de cotação e produção. Atualmente, estamos desenvolvendo mais softwares para gerenciar todo o processo, desde a data de entrada até a produção”.
“Acredito que o software é nosso futuro. O software e a robótica terão um grande papel no futuro dos nossos negócios. Está a ponto de conseguir o volume para justificar fazê-lo”.
O software caseiro da Proform tem interface com o HOMAG woodWOP e o CutRite Nesting, que também é capaz de se comunicar com diferentes máquinas. “Nós temos usado o HOMAG CutRite por 14 anos agora”, diz. “Quando pensávamos em qual centro comprar, um dos aspectos considerados mais importantes era o software. O software precisa se comunicar com diferentes máquinas e integrar cada máquina no processo de produção, e os softwares da HOMAG desempenham essa tarefa facilmente. Essa é a principal razão pela qual decidimos trabalhar com a HOMAG, apesar de os concorrentes terem bons produtos e de estarmos satisfeitos com o serviço que eles nos deram”.
Enquanto o suporte e assistência regional da HOMAG é um importante fator para uma empresa, o Sr. Anderson também aprecia trabalhar com uma empresa internacional como a HOMAG, que se apóia em muitos anos de experiência no mercado de trabalhos com madeira.
Experiência e apoio regional
“A HOMAG está tão bem no mercado porque eles oferecem suporte para o mercado australiano. Nós queremos assistência e flexibilidade e, quando a máquina pára, precisamos que ela volte a funcionar o mais rápido possível”, disse.
Quando a Proform precisava de um software personalizado, o especialista em software da HOMAG, Ralph Kottmann, adaptou o CutRite Nesting às necessidades da empresa. “Nós fizemos vários desenvolvimentos caseiros para a Proform”, ele explica. E continua dizendo que “a Proform é um dos poucos clientes na Austrália que enxergam a importância do software e não têm medo de investir dinheiro com isso”.
O CutRite Nesting controla a seccionadora e o centro de usinagem da Proform através dessa única solução. A estrutura modular do software permite usuários como a Proform, que já utilizam o CutRite nas suas seccionadoras, a integrar o centro de usinagem sem problemas.
A Proform pode agora pegar tamanhos de peças do seu sistema de processamento de pedidos e enviar os tamanhos através do software e, depois, enviar o trabalho para a seccionadora ou para o centro, dependendo do fluxo. Além do mais, os programas do woodWOP nesting incluem todos os passos do maquinário de acordo com cursos de trabalho e trocas de ferramentas. Combinando corte e processamento final é possível reduzir custos de material e tempo de processamento.
“O software nos dá o suporte na escolha da forma mais eficiente de processamento, o que contribui para a nossa produtividade e eficiência”, afirma.
Sua paixão por software e sua crença nas infinitas oportunidades de otimização através da tecnologia da informação o fez adquirir recentemente a empresa de software Benchfab®, que desenvolve e comercializa softwares de produção de bancadas postform que também tem semalhanças com o CutRite. “Quando o fundador da empresa, Gerry Wunderlich, infelizmente faleceu no ano passado, nós decidimos comprar a empresa”, explica. Ele agora usa o software em sua própria fábrica. “Nós agora somos donos do software e estamos nas etapas finais para servir os clientes existentes e os novos da Benchfab”.